昨今は、環境・美意識の高まりから、ドウダンツツジ・ムクゲなど季節感の高い落葉樹や、ビラカンサのように果実が見事で、しかも、害虫の天敵ともなる小鳥を呼ぶ樹木が注目されています。
一方、保安的効果の大きさなどから、常緑樹の生垣は、依然、根強い人気があるようです。
人気の高い常緑樹としては、イチイ・カイズカイブキ・サワラ・ヒノキなどの針葉樹や、イヌツゲ・カナメモチ・サザンカ・サンゴジュ・ネズミモチ・ヒイラギモクセイ・マサキ・モチなどの広葉樹がよく知られています。
常緑樹は、名前の通り四季を通じて葉をつけていますが、これは四季を通じて同化・蒸散・呼吸作用が行われているということで、生育環境がその生育（美観）に大きく関係しているといことになります。
美しい生垣作りでは、旺盛な生育をさせることが肝心です。
そのためには、植栽された場所に最適な樹種を選ぶということが第一条件です。
そうした視点でみますと、地域によって樹種に特徴が見えてきます。
関西地方を例にとりますと、カイズカイブキがよく利用されています。
環境がツバキ帯（照葉樹林帯）であり、山野の景色との調和も素晴らしいのでしょうが、温暖な気候がカイズカイブキの生育に適していることも大きいのでしょう。適地適作の好例ではないでしょうか。
管理の要点
1）秋の刈込み
美観（植物美）の根源は、植物が健康的な生育をしていることにあります。
そうした点から、なるべく植物を傷つけないように、少なくとも可能な限り目立たないような配慮が必要です。
まず、刈込みに際しては、枝葉に傷跡が残らないことです。特に秋の刈込みにおいては、時季が遅れますと、切り口の治癒が不十分なまま越冬することになり、美観の点から問題です。
結論から言いますと、12月までに切り口が治癒していることを念頭において作業することが必要で、遅くとも10月中には済ませておきたいものです。
特にこれからは温度だけでなく、陽射しも短く弱くなります。植物の基本的な性質として、短日・低温という条件は「休眠」への引き金となるのです。
2）刈込みの程度
生垣は道路（公共空間）に接しており、よほど注意していないと、枝葉がはみ出して迷惑をかけてしまいます。従って、早めに強く切り戻しておく必要があります。
しかし、秋の刈込みでは枝葉の茂りが少ないので、強い切り戻しは美観の観点から、枝葉の繁茂が早い春に行うのが普通です。
3）枝葉の整理
強い刈込みが行われる生垣では、カイズカイブキの「杉葉」のような異常枝などの発生があります。
杉葉の場合、放任しておくと旺盛に繁茂して美観を損ねます。
理想的には、発生初期に手で摘み取ることですが、大きくなってしまったものは、正常な葉の繁茂を助けるように、徐々に間引いていきます。
杉葉の発生は、刈込みの程度と関係があり、強く刈込む程発生は多くなります。そうしたことから、刈込みはこまめに行い、木の生長のバランスを出来るだけ乱さないように心掛けたいものです。
4）健康管理
刈込み時は健康診断の機会でもあります。
樹冠は一面に緑ですが、内部には枯葉やゴミが溜まっているものです。すっきりと整理して、通風を良くして清潔な状態にしてやりましょう。
病害虫の防除だけでなく、衰弱して葉色の悪くなったものには、液体肥料によって葉面散布も含めた施肥をし、越冬力をつけてやりましょう。
有機肥料は「お礼肥」として株元に入れておくと、春の目立ちがよくなります。
刈込みは「大手術」であり、少しでも早い回復への配慮をしてやりたいものです。
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