落葉樹の本格剪定の適期です。養分が幹や主枝に集まっているので、小枝を外しても株全体として大きな影響を与えないで済むからです。
今月下旬から３月になりますと、樹液が枝先に集まり養分の損失が大きいだけでなく、切り口からも長い間、樹液が流れ出してしまいます。
この夏に記録しておいたモモを見ながら、剪定の要点を整理しながら樹形を整えてみましょう。
なお、この株は花モモではなく、果樹のモモです。
１）芽の確認
花芽と葉芽の着き具合を確り確認しておきましょう。一般的に花芽は葉芽よりも大きいので注意すれば簡単に見分けることができます。特にモモの場合には、写真のように一ヶ所に２～３個芽が着いていたりするので直ぐに判ります。
２）樹勢の観察
この株は接木をしてから５年位の若い木なので、徒長枝が沢山伸び出しており、少々剪定を失敗しても、１～２年で樹形を修復することができます。それよりも果実を着けさせて負担をかけ、徒長を抑えて安定した生長をさせるように心掛けるつもりです。
というのも、果樹園と異なり、家庭での果樹栽培ですから、周年収穫を楽しみたく、コンパクトな樹形で多くの種類を栽培したいので、個々の果樹が茂り過ぎると困ります。
つまり、「家庭果樹の剪定」という視点で、剪定を試みてみましょう。
基本的に若木の場合には、徒長を抑制して花芽を着けさせるように心掛けます。
もちろん、樹形を整えるには、肥培管理全体の問題で、誘引や芽摘みなど季節の手入れも必要で、剪定についても冬季だけでなく、夏季剪定ののことも大きく関係します。
古木の場合には、徒長枝が少なく、小枝に花芽が密生していることが多く、放任しておくと花ばかり咲いて結果せすに終わったり、酷い場合には枯死につながることがあります。
こうした場合には、先に示しましたように、一つの果実を養うにはどの位の葉が必要かを考え、さらに翌年に結果する枝の養成にも配慮することが大切です。
単純に考えますと、今年結果させる枝と来年以降に結果させる枝のバランスを少なくとも１：１にする、ということを念頭に置いて剪定を行いましょう。
特に弱っている下部の場合には、結果させない枝を多く残す（葉芽が多い）ように心掛けましょう。
３）枝の確認
剪定に当っては、主要な枝の状態（主枝）の確認、特に下枝を大切にする、という心構えが肝心です。
上部の枝は、剪定に失敗しても、樹液は先端部の枝に集中する性質があるので、新しい徒長枝が直ぐに伸び出してくれますが、下枝は一度衰弱させると回復は非常に難しいものです。
４）樹形の決定
この株は庭木や盆栽でいう「模様木」つまり、幹が優しく曲がって伸び上がり、枝は四方に伸び出している、という樹形にすることにします。
５）一の枝から剪定
一番下の枝（一の枝）から、枝の状態を見て、下から上へと枝を整えます。
６）葉芽の方向
剪定後
剪定した枝の先端部の芽は葉芽としておきます。こうすることでその枝の勢いを確保することができます。
◇「家庭果樹」としての剪定
～樹形（観賞）を重視しながらの剪定 → 強剪定となる～
樹形としては「模様木」とする
(1) 下枝の重視 … 一の枝から作業
(2) 主枝の芽を選ぶ … 主枝の先端の芽は伸ばしたい方向にあるものを選ぶ
(3) 主枝の長さを決定 … 主枝（一の枝～中心枝）の長さを決定し、
小枝はそれから剪定
(4) 小枝の処理 … 結果する枝
※特に強い剪定を行った場合は根切りを行って、
地上・地下のバランスを保ちます。
「家庭果樹の剪定」と言えども、ぞんざいに扱って良いわけではありません。植物にやさしい切れ味で大切にお手入れしてあげてくださいね。
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